Enfermedad de Chagas

A inicios de 1900, Carlos Chagas en Brasil descubrió el agente causal de la enfermedad de Chagas (Trypanosoma cruzi) en el intestino de una chince hematófaga. Realizando diversos experimentos, dejó que la chinche picara a un mono, encontrando después los parásitos en la sangre de éste animal.

Tiempo después, Carlos Chagas, evaluando la sangre de un niño que presentaba fiebre, adenopatías y anemia, encontró los tripanosomas. Demostró así que este parásito es el causante de esa enfermedad, que actualmente se conoce con el nombre de Enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis americana.

Este ha sido el único caso en la medicina en que primero se describe el agente etiológico de una enfermedad, su vector, el patógeno, manifestaciones clínicas y epidemiología.

Sin embargo, Chagas creía erróneamente que la vía de infección era la picadura del insecto y no por las heces de éste, propuesto por Emile Brumpt en 1915.